Το ταπεινό παράθυρο υφίσταται την πιο ριζική μεταμόρφωσή του από την εφεύρεση του ίδιου του γυαλιού. Μια σύγκλιση της τεχνολογίας επικοινωνίας ορατού φωτός (VLC) και της προηγμένης μηχανικής υαλοπινάκων γυρίζειπόρτες και παράθυρασε κόμβους μετάδοσης δεδομένων υψηλής-ταχύτητας, ικανούς να παρέχουν συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο απευθείας μέσω του φωτός που εισέρχεται ή διέρχεται από αυτούς. Αυτή η καινοτομία τοποθετεί το fenestration όχι απλώς ως αρχιτεκτονικό στοιχείο αλλά ως ενεργό συμμετέχοντα στην ψηφιακή υποδομή των έξυπνων κτιρίων και πόλεων.
Η τεχνική βάση βασίζεται στο Li-Fi (Light Fidelity), το οποίο μεταδίδει δεδομένα διαμορφώνοντας πηγές φωτός LED σε συχνότητες που δεν γίνονται αντιληπτές από το ανθρώπινο μάτι, με εργαστηριακές ταχύτητες που υπερβαίνουν τα 200 Gbps και το φάσμα ορατού φωτός που προσφέρει εύρος ζώνης περίπου 10.000 φορές ευρύτερο από ολόκληρο το φάσμα ραδιοσυχνοτήτων. Η εφαρμογή του Li-Fi στο fenestration έχει ακολουθήσει δύο παράλληλες διαδρομές. Το πρώτο, με παράδειγμα το Bridge XC Flex του pureLiFi, χρησιμοποιεί αόρατο υπέρυθρο φως για να παρέχει συμμετρική ευρυζωνική σύνδεση gigabit μέσω γυαλιού παραθύρου-μετάδοση δεδομένων και έως 25 watt ασύρματης ισχύος από εσωτερικές σε εξωτερικές μονάδες-χωρίς να απαιτείται καλωδίωση ή επαγγελματική εγκατάσταση. Το σύστημα λειτουργεί σε μονούς, διπλούς και τριπλούς υαλοπίνακες-συμπεριλαμβανομένων ενεργειακά{12}}χαμηλών{13}}Ε επικαλύψεων, και παρέχει στρατιωτική-ασφάλεια, καθώς το φως δεν μπορεί να διαπεράσει τους τοίχους, καθιστώντας τη σύνδεση ουσιαστικά απρόσβλητη στον εντοπισμό και την εμπλοκή.
Ο δεύτερος δρόμος είναι ακόμη πιο μεταμορφωτικός: ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας King Abdullah (KAUST) έχουν αναπτύξει έξυπνα γυάλινα συστήματα που χρησιμοποιούν διπλά-παραθυρόφυλλα υγρών κρυστάλλων κυψελών για τη διαμόρφωση του ίδιου του ηλιακού φωτός, κωδικοποιώντας δεδομένα στο φυσικό φως που εισέρχεται σε ένα δωμάτιο. Μεταβάλλοντας γρήγορα την πολικότητα του ηλιακού φωτός που διέρχεται από το γυαλί, το σύστημα δημιουργεί δυαδικές ροές δεδομένων που ανιχνεύονται από κάμερες smartphone, ενώ καταναλώνουν μόνο 1 watt ισχύος-πολύ λιγότερο από τους παραδοσιακούς δρομολογητές Wi-. Εν τω μεταξύ, μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Milano-Bicocca και το CNR-Ino δημιούργησε το πρώτο φωτοβολταϊκό παράθυρο εξοπλισμένο με δυνατότητα λήψης VLC, χρησιμοποιώντας ηλιακούς συγκεντρωτές φωταύγειας κβαντικής κουκκίδας που μπορούν να συλλέγουν ηλιακή ενέργεια ενώ ταυτόχρονα λαμβάνουν ασύρματα δεδομένα από πηγές LED, λειτουργώντας αξιόπιστα ακόμη και σε άμεσο ηλιακό φως.
Οι επιπτώσεις του κλάδου είναι-μεγάλες. Για τους παρόχους τηλεπικοινωνιών, το Li{2}}που βασίζεται σε παράθυρο-εξαλείφει το "τελευταίο-μίλιο" συμφόρηση εγκατάστασης-τρυπώντας τοίχους, καλώδια και αποστέλλοντας εξειδικευμένους τεχνικούς-μειώνοντας δυνητικά το κόστος απόκτησης συνδρομητών έως και 40%. Για τους ιδιοκτήτες κτιρίων, το ενσωματωμένο Li-Fi μεταμορφώνει κάθεπόρτες και παράθυραεπιφάνεια σε ένα πιθανό σημείο πρόσβασης συνδεσιμότητας, επιτρέποντας απρόσκοπτη ενσωμάτωση IoT, έξυπνες συσκευές που τροφοδοτούνται με αυτοδύναμο και δίκτυα χωρίς παρεμβολές-σε περιβάλλοντα όπου η ραδιοσυχνότητα είναι περιορισμένη ή συμφόρηση, όπως νοσοκομεία, αεροσκάφη και βιομηχανικές εγκαταστάσεις.
Καθώς τα πρότυπα Li-Fi όπως το IEEE 802.11bb ωριμάζουν και τα δίκτυα 6G ενσωματώνουν επικοινωνίες ορατού φωτός, ο ρόλος της εμπλοκής στο ψηφιακό οικοσύστημα θα επεκταθεί μόνο. Οπόρτες και παράθυραπου κάποτε απλώς πλαισίωναν την άποψή μας για τον κόσμο, τώρα γίνονται οι φακοί μέσω των οποίων συνδεόμαστε με αυτόν, μετατρέποντας το ίδιο το ηλιακό φως σε εύρος ζώνης.
