Η μετάβαση από τις λύσεις μεταλλικών σε μη{0}}μεταλλικές λύσεις φραγμού αντιπροσωπεύει την κεντρική σύγκρουση στη σύγχρονη μηχανική συσκευασίας: τη λεπτή ισορροπία μεταξύ βιωσιμότητας και προστασίας του προϊόντος. Το αλουμίνιο είναι το χρυσό πρότυπο για την προστασία επειδή είναι ουσιαστικά αδιαπέραστο. Η αντικατάστασή του με μη{3}}μη μεταλλικές εναλλακτικές λύσεις-όπως πολυμερή υψηλού-φραγμού, επικαλύψεις ή βιολογικά-σύνθετα υλικά-εισάγει ένα επίπεδο διαπερατότητας που πρέπει να αξιολογηθεί αυστηρά για να διασφαλιστεί ότι η ασφάλεια και η ποιότητα των τροφίμων δεν διακυβεύονται.
Η αξιολόγηση αυτών των μη{0}μεταλλικών λύσεων απαιτεί ολοκληρωμένη κατανόηση του "προϋπολογισμού διάρκειας ζωής-". Οι μηχανικοί πρέπει να υπολογίσουν ακριβώς πόσο οξυγόνο ή υγρασία μπορεί να ανεχθεί ένα προϊόν πριν χαλάσει. Για ένα εξαιρετικά ευαίσθητο προϊόν, όπως ένα ποτό με-ένζυμα ή ένα προβιοτικό γιαούρτι, το περιθώριο λάθους είναι μικροσκοπικό. Τα μη μεταλλικά φράγματα, αν και εξαιρετικά, σπάνια είναι απόλυτα. Επομένως, η διαδικασία αξιολόγησης περιλαμβάνει δοκιμές ταχείας γήρανσης όπου οι συσκευασίες αποθηκεύονται σε θαλάμους υψηλής-θερμοκρασίας και υψηλής-υγρασίας για την προσομοίωση της διάρκειας ζωής των μηνών σε λίγες εβδομάδες. Αυτές οι δοκιμές καθορίζουν εάν το μη μεταλλικό φράγμα μπορεί να αντέξει στις «πραγματικές{12}}παγκόσιες πιέσεις της εφοδιαστικής και της αποθήκευσης.
Από την άποψη της βιωσιμότητας, η αξιολόγηση υπερβαίνει απλώς την απόδοση του φραγμού. Ένα μη μεταλλικό διάλυμα πρέπει επίσης να περάσει τη "δοκιμή ανακύκλωσης". Για παράδειγμα, ενώ ένα στρώμα φραγμού EVOH είναι αποτελεσματικό, εάν δεν είναι συμβατό με το βασικό πολυμερές (όπως PE ή PP) κατά τη διαδικασία ανακύκλωσης, μπορεί να μολύνει το ρεύμα της ανακυκλωμένης ρητίνης, μειώνοντας την τιμή του. Η βιομηχανία προτιμά επί του παρόντος λύσεις φραγμού "μονο-υλικών όπου το στρώμα φραγμού είναι χημικά συμβατό με την κύρια δομή, επιτρέποντας σε ολόκληρο το καπάκι ή τη συσκευασία να λιώσει και να αναμορφωθεί χωρίς διαχωρισμό. Επιπλέον, το αποτύπωμα άνθρακα της παραγωγής αυτών των προηγμένων μη μεταλλικών φραγμών σταθμίζεται έναντι του περιβαλλοντικού κόστους των απορριμμάτων τροφίμων. Τελικά, η τέλεια λύση είναι αυτή που αποτρέπει την αλλοίωση του προϊόντος (μειώνοντας τη σπατάλη τροφίμων) διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η ίδια η συσκευασία μπορεί να ανακτηθεί και να αναγεννηθεί εύκολα στο τέλος της ζωής της.
